Usando un microscopio especializado que ilumina sólo la superficie de una célula, un virólogo y un biofísico de la Universidad Rockefeller han llegado a ser los primeros en ver, en tiempo real y con gran nitidez, cientos de miles de moléculas agrupándose en una célula viva para formar una partícula individual del virus que ha acabado, en menos de 25 años, con las vidas de más de 25 millones de personas: el VIH.
NC&T) Este trabajo no sólo podría demostrar su utilidad en el desarrollo de tratamientos para los millones de personas en todo el mundo que aún viven con el letal virus, sino que la técnica creada para fotografiar su ensamblaje también podría cambiar la manera en que los científicos piensan acerca de ese proceso bioquímico y cómo enfocan su propia investigación.Ahora que los científicos realmente pueden ver el nacimiento de un virus, tienen la oportunidad de contestar preguntas que anteriormente carecían de respuesta, no sólo para la virología, sino para la biología en general.A diferencia de un microscopio clásico, que hace que la luz atraviese toda la célula, la técnica utilizada ilumina sólo la superficie celular, donde se ensambla el VIH. El resultado es que pueden verse, aislados y en exquisito detalle, los eventos que tienen lugar en dicha superficie.Valiéndose de este ventajoso método de observación, el equipo ha logrado ser el primero en documentar el tiempo que le toma a cada partícula de VIH, o virión, ensamblarse: entre cinco y seis minutos. "Al principio, no teníamos ni idea de si tomaría milisegundos u horas", admite Nolwenn Jouvenet."Ésta es la primera vez que alguien ha visto nacer una partícula viral", recalca Paul Bieniasz. "No sólo de VIH, sino de cualquier virus".Recurriendo a ciertas estrategias de la óptica y la fisiología, los investigadores consiguieron observar todos los pasos de la "construcción" de un virus. Con una información tan detallada y clara sobre los virus, es viable conocer a fondo su proceso de formación, y averiguar cosas útiles para combatirlos. Ver cómo sucede algo, en vez de inferir qué sucedió a partir de elementos indirectos, ofrece una ventaja indudable, que los científicos esperan ahora poder aprovechar.
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http://newswire.rockefeller.edu/?page=engine&id=764
Miércoles, 23 Julio, 2008 - 12:11
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